RESGATAR O PASSADO DO ANTIGO São José
dos Gatos, hoje, Rodolfo Fernandes, foi
uma difícil tarefa, tendo em vista, que aqui em Rodolfo Fernandes
não existe nenhuma obra ou documento preservando a história desta terra, como
também, pelo motivo que, pouquíssima gente desta comunidade não ter nenhum
conhecimento dos antepassados de sua terra natal; alguns deles sabem, porém,
não tem total precisão; outros sabem,
mas se emitiram de prestar informações a este pesquisador.
Trata-se
de uma longa viagem histórica pela trajetória de mais de um século do
surgimento desta comunidade, com a finalidade dos primeiros habitantes, entre
eles, o fundador Francisco Régis Filho, vindo do município de Apodi, onde aqui
se estabeleceu como proprietário de terra.
ORIGEM
O antigo povoado de São José dos
Gatos tem sua história vinculada a
Francisco Régis Filho, proprietário de terras e comerciante nesta comunidade.
Em sua propriedade existiam muitos gatos do mato, também conhecidos como Gatos
Maracajás. O comerciante costumava comprar couro de gatos nos domingos de missa
e de feira. Foi exatamente na propriedade chamada de Gatos que Chico Régis no ano
de 1635 construiu uma capelinha, cujo padroeiro era o santo São José, em
homenagem aos primeiros habitantes desta comunidade, já que todos eram devotos
de São José. A capelinha foi erguida com a ajuda de várias pessoas aqui
residentes e foi inaugurada em 15 de setembro de 1935, conforme um livro
manuscrito do senhor João Bessa, filho de Cristóvão Colombo, assim sendo, esta
data é da data de fundação de Rodolfo Fernandes e o fundador foi Francisco
Regis Filho. Daí surgiu então, da boca do povo, a terra de São José dos Gatos.
Posteriormente, em 11 de novembro de 1953, a povoação de São
José dos Gatos passou a condição de Vila com nova denominação, a de Rodolfo
Fernandes, numa homenagem, não tão justa, ao filho da terra, Rodolfo Fernandes
de Oliveira Martins (24/5/1872 – 11/10/10/1927), natural de Portalegre, filho
de Antonio Manoel de Oliveira Martins e de Joana Gomes de Amorim, que se
destacou como comerciante e industrial, com forte atuação na indústria
salineira em Macau e Mossoró. Ocupou a presidência da Intendência Municipal (atual cargo de prefeito), de Mossoró, no período de 1926/27, tendo
organizado a emboscada que repeliu o ataque de Lampião e seu bando à terra de
Santa Luzia no dia 13 de junho de 1927
FUNDAÇÃO
Muita
gente desta comunidade não sabe quem foi Francisco Régis Filho e Cristóvão
Colombo. Então, essa pessoa trata-se do verdadeiro fundador de São José,
cognominado de São José dos Gatos, atual cidade de Rodolfo Fernandes. Portanto
Francisco Régis foi o fundador desta comunidade ao construir em sua propriedade
denominada de Gato, uma pequeninha capelinha, cujo padroeiro era o Santo José,
em homenagem aos primeiros habitantes deste rincão, já que todos eram devotos
de São José. A pequena capela foi construída com a ajuda de pessoas residentes
na povoação, tendo sido inaugurada no dia 15 de setembro de 1935 e em 19 de março de 1937 pelo padre Carlos Theisen
(10/06/1879 – 24/02/1962). A propriedade de Francisco Régis na época era
encravada em terras pertencentes ao município de Portalegre, denominada de
Fazenda Gato, devido que naquela época
esta comunidade existia muitos gatos do mato, daí os caçadores caçavam e
matavam esses animais e os couros desses felinos eram vendidos ao comerciante
Francisco Filho nos dias de feira, com isto, os moradores começaram de chamar
de São José dos Gatos. São José, devido a Capela do mesmo nome. Gatos, devido a
grande quantidade de gatos aqui existente.
MUDANÇA DE NOME
A mudança do nome desta
comunidade de São José dos Gatos para Rodolfo Fernandes foi idealizada pelo Dr.
Antonio Martins Fernandes de Carvalho, o qual foi escritor e prefeito do
município de Portalegre. A pretensão do Dr. Martins era exatamente prestar uma
justa homenagem ao seu bravo e valente conterrâneo e sobrinho, na pessoa do saudoso
e ilustre homem público norte-rio-grandense, estamos falando do coronel Rodolfo
Fernandes de Oliveira Martins (24/05/1872 – 11/10/1927), filho de Antonio
Manoel de Oliveira Martins e de Joana Gomes de Amorim.
A
mudança da denominação de São José dos Gatos para Rodolfo Fernandes no ano de
1953, porém, a população continua a chamando de São José dos Gatos.
DENOMINAÇÕES
Antes
de ser conhecida como Rodolfo Fernandes, esta cidade já havia ganhando três
nomes. Primeiro, foi sítio “Serrote dos Gatos”, cuja denominação perdurou de
1850 a 1902; segundo, foi de Sítio “GATO”, no período de 1902 a 1937; terceiro,
foi Vila São José dos Gatos, no período de 1937 a 1957; e quarto, é o atual, ou
seja, Rodolfo Fernandes.
O
primeiro nome desta comunidade teve como autores os comboieiros que na época
viajavam do sertão cearense com destino à cidade de Mossoró-Rn, através de
costas de animais (cavalo e burro).
O
segundo nome foi de autoria de Francisco Régis Filho, um dos primeiros
habitantes desta comunidade e o fundador de São José dos Gatos.
O
terceiro nome foi de autoria da população devido a construção da capelinha de
São José dos Gatos, depois disso, esta comunidade ganhou a denominação de São
José, daí os moradores da então Vila passaram a chamar pelo cognome de São José
dos Gatos.
A
quarta denominação foi de autoria do Dr. Antonio Martins Fernandes de Carvalho,
o qual prestou uma justa homenagem ao saudoso Rodolfo Fernandes.
ORIGENS DAS DENOMINAÇÕES
Conforme sabemos que esta
comunidade antes de ser conhecido como Rodolfo Fernandes, já havia ganhado os
nomes de Serrote dos Gatos, Sítio Gatos e São José dos Gatos, caracterizando
sua forte relação com a natureza e a religião católica. No tocante a natureza,
vem devido aos serrotes de pedras existentes nesta cercania e da grande
quantidade de gatos maracajás e existentes na época, hoje, esses felinos foram
extintos; com relação à religião católica, é devido a grande devoção dos nossos
habitantes, desde primeiros até os atuais moradores, todos são devotos do santo
São José. O que ainda a população rodolfense não sabe pé no que diz respeito às
origens das 4 denominações que este município já teve. Por isso mesmo
procuramos pesquisar a respeito das principais causas originárias de cada
denominação, começando pela origem dos Gatos (1850 a 1902); Sítio Gato (1902 –
à 1937); São José dos Gatos (1937 à 1953); e finalmente, Rodolfo Fernandes,
desde de 1953 até os dias de hoje.
SERROTE DOS GATOS
Serrote
dos Gatos foi o primeiro nome de Rodolfo Fernandes, o qual se originou devido
que por volta dos anos de 1850, não existia meios de transportes movidos a
motor a vapor, pelos menos por estas bandas. Naquela época o único meio de
transportes nos sertões nordestino era através de costas de animais (burro,
cavalo égua e jumento), assim sendo, formavam caravanas de viajantes que fazia
o percurso do sertão cearense até a cidade de Mossoró (Cidade pólo do interior
nordestino) em tropas de animais, fazendo um verdadeiro comboio transportando
algodão do Ceará para Mossoró e no retorno, transportava mercadoria para o
sertão cearense. Esses viajantes ao passar por estas terras na época encravadas
no município de Portalegre costumavam arranchar-se num rancho localizado
próximo de um serrote de pedras, a fim de descansa ou pernoitar, quando ia
ou vinha de Mossoró. Nesse serrote
existiam muitos gatos do mato, daí aqueles viajantes quando estavam perto de chagar ao serrote, costumavam dizer
– vamos arranchar lá no serrote dos gatos. Devido a essa frase originou-se a
primeira denominação de Rodolfo Fernandes – SERROTE DOS GATOS.
SÍTIO GATOS
A
segunda denominação de Rodolfo Fernandes – SÍTIO GATOS originou-se por causa da
grande quantidade de gatos macacajás aqui existente. Esses extintos felinos fazia ponto base todas as
manhãs e fim de tarde num serrote de pedras. No início do século próximo
passado, chegaram nestas terras os primeiros habitantes, entre os quais, o
apodiense Francisco Régis Filho, conhecido popularmente pela alcunha de CHICO
MELO. “Ele comprou as terras onde estava encravado o cujo serrote de pedras,
daí, devido a grande quantidade desses animais, Francisco Régis Filho colocou o
nome de sua fazenda de ‘GATOS”, com isto, surgiu-se o nome desta comunidade de
sítio Gatos.
SÃO JOSÉ DOS GATOS
Conforme
sabemos historicamente que o atual município de Rodolfo Fernandes, é ex-São
José dos Gatos. Agora, o que pouca gente desta comunidade não sabe por qual
motivo deu-se a origem do nome de São José dos Gatos, pois bem, no início do
século próximo passado, chegam neste povoado denominado de Sítio Gatos, a
pessoa de Francisco Régis Filho, juntamente com várias outras pessoas e colocaram a denominação de São José dos Gatos
A
povoação de São José dos Gastos em 23 de dezembro de 1954 ganhou a
condição de distrito administrativo, subordinado ao município de Portalegre, com
nova denominação de Rodolfo Fernandes. Com a criação da Vila a comunidade
rodolfense conquistou também um cartório judiciário, instalado no ano de 1955,
que teve como primeiro tabelião o senhor João Pinheiro de Bessa..
